Claude odkrywa nowy system enzymatyczny z powtórzeniami DNA przypominającymi CRISPR.

Anthropic uruchomił własną grupę badawczą i laboratorium biologiczne, które wykorzystują Claude do przeszukiwania ogromnych zbiorów DNA, generowania hipotez i wybierania najbardziej obiecujących systemów do późniejszych testów laboratoryjnych.

Jednym z pierwszych rezultatów jest odkrycie przez Claude’a nowego systemu enzymatycznego z powtarzającymi się sekwencjami DNA przypominającymi CRISPR. Anthropic nazywa go ART — array-associated reverse transcriptases. Na razie nie wiadomo dokładnie, do czego ten system służy, ale ma cechy podobne do kilku znanych systemów biologicznych, które można programować do cięcia, kopiowania i wklejania DNA.

Claude dostał ogólne zadanie przeszukania ogromnej bazy sekwencji DNA pod kątem interesujących odwrotnych transkryptaz. Około 950 agentów Claude’a pracowało przez 21 godzin, zużywając około 210 mln tokenów. Przejrzały ponad 200 tys. RT, wytypowały 3,5 tys. nowych kandydatów, a następnie zawęziły listę do 20 najbardziej obiecujących systemów. Dla człowieka-eksperta podobna analiza mogłaby zająć tygodnie lub miesiące.

Kluczowy moment nastąpił, gdy jeden z agentów zauważył nietypowy układ powtarzających się sekwencji DNA obok genu kodującego RT. Claude policzył powtórzenia, zmierzył ich rozmieszczenie, porównał je ze znanymi systemami i sprawdził literaturę, po czym zgłosił potencjalnie nowy system do oceny przez ludzi.

ART występuje głównie u bakteriofagów i składa się z trzech elementów: odwrotnej transkryptazy, sąsiedniego genu partnerskiego oraz długiego szeregu regularnie rozmieszczonych powtórzeń DNA. Pierwsze eksperymenty pokazują, że te powtórzenia są również przepisywane na krótkie RNA, co sugeruje pewne podobieństwo funkcjonalne do CRISPR.

Samo laboratorium Anthropic działa na poziomach bezpieczeństwa BSL-1 i BSL-2, nie pracuje z patogenami zakażającymi ludzi, a wszystkie eksperymenty fizyczne wykonują naukowcy. Claude jest używany głównie do analizy danych, generowania i selekcji hipotez oraz interpretacji wyników.

To są na razie wczesne wyniki, a funkcja ART wciąż jest badana. Anthropic opublikował preprint i prowadzi dalsze eksperymenty, żeby sprawdzić, czy system może mieć praktyczne zastosowania podobne do innych programowalnych narzędzi biologicznych.