Islandia: Mieszkańcy Akureyri zmagają się barszczem kaukaskim

Na pierwszy rzut oka mogą wydawać się podobne – arcydzięgiel litwor, który jest znaną rośliną ozdobną, oraz barszcz kaukaski – zwłaszcza gdy nie rosną obok siebie. Barszcz kaukaski nazywany jest również olbrzymim lub barszczem Mantegazziego, a obie rośliny należą do tej samej rodziny. Warto jednak umieć je rozróżniać, ponieważ barszcz kaukaski może być bardzo niebezpieczny.

Barszcz kaukaski został pierwotnie sprowadzony na Islandię jako roślina ogrodowa. Od 2011 jego uprawa i import są zakazane, jednak szkody zostały już wyrządzone. Roślina zdążyła zadomowić się na Islandii i od wielu lat występuje między innymi poniżej Ogrodu Botanicznego w Akureyri, a także w innych miejscach miasta, mimo że władze miejskie w ostatnich latach podjęły zdecydowane działania mające na celu jej zwalczanie.

Jeśli sok z rośliny dostanie się na gołą skórę, może spowodować bardzo poważne oparzenie. Jeśli sok dostanie się do oczu, może spowodować poważne obrażenia, a nawet ślepotę. Nie zaleca się wycinania tej rośliny w słoneczne dni, ponieważ światło słoneczne aktywuje substancje chemiczne zawarte w soku, które powodują oparzenia.

Ważne jest, aby osoby zajmujące się zwalczaniem tej inwazyjnej rośliny były odpowiednio wyposażone. Podczas jej usuwania barszczu kaukaskiego należy mieć rękawice i maski, a przynajmniej okulary ochronne – oraz unikać kontaktu soku z nagą skórą.